人们常说：“流年倒霉。”但是究竟怎么是流年呢？所谓的流年，即变动的年份，指的是每年的运气和际遇。人的命理受天然风水的影响，生肖、四柱以及紫微斗数中都有流年的论法。由于这些命术都是以十天干和十二地支为基础，以阴阳五行的生胁制化为按照，因此，转变的单位也都是以十、十二或者六十为一个循环。

至于流年的肇端点有许多说法。从四柱以及生肖这两个方面来看，立春即为肇端点；而从紫微斗数来看夏历正月初一才是肇端点。

另外，流年又称为“小限” ，是相对于十年的大限或者大运而言的。不外在紫微斗数里，每年的运程除了小限外，还有一个太岁的命盘，前者代表这小我的生理状况，而后者代表风水所赋予的条件，两者必要一路参考才可展望出这小我昔时的运程好坏。