狴犴为怎么会象征缧绁

传说狴犴不但急公好义，仗义执言，并且能明辨长短，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。关于狴犴为怎么象征缧绁装饰在官衙还有一个传说故事。

大约在900年前南宋的时候，有个专管缧绁的人叫犴裔。犴裔看管监狱时，对待犯人就象对待本身的家人一样驯良，天天都给犯人讲解出狱后如何做一个好人，因此许多贪官都妒忌他，一向想找机会把他杀掉。

传说当时的皇帝赵构很迷信，光是每天为他作法的道士就有七八个，其中有一个是皇帝最为信赖叫封咒的道士被贪官收买了。有一次，封咒为皇帝作法，就在用龟甲占卜时，突然大惊失色，龟甲掉在地上摔成了两半。皇帝问他什么了，他“扑通”一声跪倒在皇帝面前，假意言到：“皇上，臣、臣不敢说。”皇上又说：“但说无妨，恕你无罪。”

封咒这才肯说：“皇上，臣刚才占卜时，在龟甲上隐隐看到六个字。”“是哪六个字？”皇上问。“犴裔乃是瘟神”“啊！怎么！难道犴裔真是天上的瘟神下凡来散播瘟疫的？”“正是如此。皇上，假如不赶紧除掉犴裔，后果不堪设想啊！”封咒道。皇上听到这话马上下旨，让大奸臣秦桧处理这件事。秦桧接到圣旨，喜悦的不得了。立即摆酒设宴款待封咒，并且还赏了他纹银百两、锦缎百匹。

秦桧领旨后问其他几个翅膀该怎样处置犴裔，他的翅膀都说：“该把犴裔处死，最好今日中午问斩。”秦桧采取了他们的建议，马上让人把犴裔抓来。

在犴裔被押赴刑场的途中，街道两旁的黎民都为犴裔鸣不服。犴裔被押到刑场时，他对着天喊到：“想我犴裔一生为国为民，哪儿作过对不起陛下的事。陛下您斩了我没关系，但您万万不要再信赖那道士的诽语了，不然大宋江山不保，百姓黎民遭殃呀！”接着，他又对那些奸臣说：“你们这些沐猴而冠，害死了人都不知悔改，我犴裔就算化成走兽也要找你们报仇血恨。”说完便被斩首了。

当时在场的黎民们放声大哭。就在这时，天空中忽然电闪雷鸣，一头怪兽呈现在云头。只见他麟头豸尾西龙翼，足踏祥云照九州。这头怪兽用一阵龙卷风把道士和奸臣们都卷上了天，又摔在山头。山头马上裂开一条缝隙，把他们悉数封在里面了。

这头怪兽叫狴犴，由于被犴裔的举动感动，从天而降为犴裔讨回公道。狴犴既是缧绁的象征，又是百姓黎民的守护神。

关于狴犴起源的说法，大多是“龙生九子”，排行第七。这种说法约略盛行于明代，在明代，人们汇集了各种文献中的多种怪异兽形而演化为龙，俗称神兽、瑞兽。把他们安插在民间传统建筑的器物或紧张场合，来装饰纹样，让其“各司其职”，孕育祥瑞、免祸消灾。